板碑

板碑的历史

碑是从镰仓时代到安土桃山时代（13世纪到16世纪）制作的供养塔，旨在为死者祈福和希望后世安乐，在全国各地建立。
由于各地区使用的石材不同，因此形状也有所不同，但大多数呈现以下形态。整体形态为板状，最上部呈三角形山形。在下部有两条线或切口，以便与主体部分区分开。主体部分内有长方形的区域，刻有如来或菩萨的梵字或图像、天盖、莲台、花瓶等纹样，以及纪年铭文和供养者的名字等。
板碑的产生被认为是在关东武士的根据地武藏国中北部。埼玉县目前被认为是最古老的板碑出现在嘉禄3年（1227年），并逐渐从这个地方传播到周边地区，最终分布到全国。从全国来看，关东地区是制作板碑最多的地方，这与使用埼玉县秩父地区出产的绿泥片岩（易于加工的蓝色岩石）有关，因此被称为武藏型板碑。始于镰仓时代的板碑建立习俗在以武藏国为中心盛行，到中世纪末期逐渐消失。进入江户时代后，完全绝迹，最终墓碑的建立变得普遍。因此，板碑可以说是中世纪的代表性石造物。

稲城市内的板碑

目前在市内确认有268块板碑。不仅是绿泥片岩制的，最近还确认了一块伊奈石制的板碑。大多数高度在50到60厘米左右。从地区来看，大丸地区最多，有102块，其次是矢野口地区44块，平尾地区43块，坂浜地区30块，百村地区28块，东长沼（5块）和押立（7块）两个地区的数量较少。（不明9块）分布情况显示，古老的聚落和旧道附近，丘陵与平原的交界地区较多，而多摩川的泛滥原地区则较少。这是因为板碑的大小使其成为可移动的石造物，因此需要考虑多摩川泛滥造成的流失和二次移动。
市内最古的板碑是正应2年（1289年）建立的，最年轻的是天文5年（1536年）建立的。在这大约250年间（镰仓后期到室町后期），板碑的建立持续进行，其中1310年代到1390年代是相对繁盛的时期。

特色鲜明的板碑

接下来介绍具有特色的板碑。
位于矢野口的妙觉寺的板碑（上图）高达112厘米，是市内最大的且保存状态良好的整齐形状的板碑。上面清晰刻有种子的阿弥陀三尊、刻有“逆修道秀禅门”的供养者名，以及享德3年（1454年）的纪年铭文。此外，作为市内唯一的例子，光明真言的梵字被记录在四行中。
在南关东地区发现了两座罕见的十三佛板碑。这些板碑代表了十三佛的种子，是在室町时代以后，信仰五如来、七菩萨和一明王的民间信仰中流行的。十三佛的排列与一般的排列不同，这也是其特征之一。
从平尾的入定塚出土的板碑是一块罕见的板碑，上面残留有金泥文字，刻有入定的密教僧侣长信法印的名字，是显示信仰实际情况的珍贵史料。
此外，还有一些特色鲜明的板碑，如神道板碑、时宗系的阿弥号板碑，以及写有“南无阿弥陀仏”的六字名号板碑等。此外，作为特殊的出土例，发现于大丸遗址斜面上的三处板碑群（共78基），这些被认为是从其他地方收集后二次重新配置的。