板碑

板碑的歷史

碑是從鎌倉時代到安土桃山時代（13世紀到16世紀）所製作的供養塔，為了追悼死者和祈願後世的安樂，在全國各地建立。
由於各地使用的石材不同，因此形狀也有所不同，但大多數呈現以下形態。整體形狀為板狀，最上部呈三角形山形。在下部有兩條線或切口，以區分主體部分。主體部分內部以長方形劃分，刻有如來或菩薩的種子，使用梵字或圖像表現，還有天蓋、蓮台、花瓶等圖案，以及紀年銘和供養者的名字等。
板碑的出現被認為是在關東武士的根據地武藏國中北部。埼玉縣目前被認為是最古老的板碑是嘉祿3年（1227年）的板碑，這個地方逐漸擴展到周邊地區，最終遍布全國。從全國的角度來看，關東地區的板碑製作數量最多，這是因為使用了在埼玉縣秩父地區產出的綠泥片岩（易於加工的藍色岩石），因此被稱為武藏型板碑。板碑的建立習俗始於鎌倉時代，在武藏國中心盛行，到了中世末期便消失了。進入江戶時代後，完全絕跡，最終墓石的建立變得普遍。因此，板碑可以說是中世的代表性石造物。

稻城市內的板碑

市內目前確認有268基板碑。不僅是綠泥片岩製，最近還確認到1基伊奈石製的板碑。大多數都是高度約50到60公分的小型板碑。按地區來看，大圓地區最多，有102基，其次是矢野口地區44基、平尾地區43基、坂濱地區30基、百村地區28基，東長沼（5基）和押立（7基）兩個地區的數量較少。（不明9基）分布情況顯示，古老的聚落和舊道附近，丘陵和平原的交界地區較多，而多摩川的氾濫原地區則較少。由於板碑的大小，它們是可移動的石造物，因此需要考慮多摩川氾濫造成的流失和二次移動。
市內最古的板碑是於正應2年（1289年）建立的，最新的則是於天文5年（1536年）建立。在這約250年間（鎌倉後期到室町後期）持續進行板碑的建立，其中1310年代到1390年代是相對盛行的時期。

特色的板碑

接下來介紹具有特色的板碑。
位於矢野口的妙覺寺的板碑（上圖）高達112公分，是市內最大的且保存狀態良好、形狀整齊的板碑。上面清晰刻有種子的阿彌陀三尊、刻有「逆修道秀禪門」的供養者名，以及享德3年（1454年）的紀年銘。此外，作為市內唯一的例子，還有光明真言的梵字連續刻寫了4行。
在南關東地區發現了兩座類似的十三佛板碑。這些板碑表現了十三佛的種子，並且是由於室町時代以後信仰五如來、七菩薩和一明王的民間信仰而流行的。十三佛的排列方式與一般的不同，這也是其特徵之一。
從平尾的入定塚出土的板碑，是一塊文字上留有金泥的珍貴板碑，刻有入定的密教僧侶長信法印的名字，成為顯示信仰實態的珍貴史料。
此外，還有一些特色的板碑，例如神道板碑和時宗系的阿彌號板碑，以及寫有「南無阿彌陀佛」的六字名號板碑等。另外，作為特殊的出土例，還有在大圓遺跡的斜面上發現的三處板碑群（共78基），這些被認為是從其他地方收集後二次重新配置的。