No.135 造市訪問

這次由稻城市姊妹友好城市交流協會主辦的姊妹城市訪問之旅已經計劃並招募參加者，前往訪問福斯特市。

去年10月，來自福斯特城的訪日團33人參加了為期兩天的「I的城市稻城市民祭」，這次是基於回禮的意義進行的市民交流。雖然從2月4日開始的行程為期3晚5天，但11人的訪問團還是前往美國。

第一日目是，在抵達舊金山機場後，轉乘巴士約20分鐘到達福斯特市。辦理入住酒店後，我們前往第一個訪問地點——海灘公園國小，已經有許多市民聚集，熱烈歡迎我們。這所國小是2020年開校的市內最新學校。剛到達時，中學生的管樂團為我們演奏了歡迎曲，並且發放了同時翻譯的耳機，校長親自帶領我們參觀校園。這裡的教育計劃和教學方法與日本不同，校舍的設施也有很大差異。令人驚訝的是，這裡有專門的樂高積木教室。這次來自市內四所學校的小學生們向我們介紹了他們的校園生活，並送上了許多孩子們畫的畫作等禮物。

接著，我們前往市中心的潟湖，搭乘小船參觀市內的住宅。這一帶是成功於矽谷的人士移居的區域，因此住宅價格與七年前訪問時相比，已經漲了許多。

初日の夜是由我們舉辦的歡迎會。我的桌子上有市長約翰·弗魯敏先生、福斯特市姊妹城市協會的新會長大衛·斉藤夫婦，以及舊金山總領事野口夫婦也一同出席，讓晚餐會變得非常和諧。去年10月我們迎接福斯特市的朋友們時的內容被相當意識到，基本上是相同的構成。這表明他們對我們的款待給予了高度評價，讓我感到非常高興。我用英語發表了感謝的演講。

在這次歡迎會上，我也有機會見到了管理Facebook群組「Foster City Together」的埃文·亞當斯先生。此外，我還見到了前年在線上締結姊妹城市提攜的市長桑傑·蓋哈尼先生，並且能夠親自握手，而不是透過螢幕。

第二天在面向潟湖的雷奧J.萊恩公園的休閒中心（類似於稻城市的文化中心）舉行了與福斯特市市民的交流會。首先，14歲到17歲的孩子們介紹了福斯特市及各自的學校生活。這些孩子們是與稻城的孩子們通過電子郵件通信的筆友。在大衛·サイトウ的主持下，大家進行了夢想和與稻城市交流的期望等的問答。所有的孩子們都表現出堅定的思考方式，生動地發言，給人留下深刻印象，特別是對日本的文化和傳統表現出濃厚的興趣。

然後，我們互相交換禮物。來自弗魯敏市市長的特製街道標誌（道路名稱牌）讓我感到驚喜。正面印有「Inagi City」，而背面竟然寫著「Takahashi BLVD」，讓我非常感動。來自稻城市的禮物是我送給弗魯敏市市長的，以日本神話為主題的掛軸。這是姊妹友好城市交流協會的成員、大西邦子畫家以穴澤天神社的神樂為題材創作的作品，我從幾個候選作品中選擇了描繪天照大神的那一幅。我在用英語解釋的同時將其贈送，似乎他們非常感興趣。此外，我還送給弗魯敏市市長、戴維·西藤先生以及姊妹城市協會前會長史蒂夫·岡本先生稻城納西之助的模型和表現稻城美麗四季的原創攝影集，他們都非常高興。此外，姊妹友好城市交流協會還向福斯特市的市民贈送了高達的手提袋和稻城的點心。

接下來，午餐時間到了，切片牛排三明治和沙拉不是廚師做的，而是福斯特市扶輪社的成員為我們親手製作的，這讓我也感到驚訝。

交流會後半是昨晚在合唱中款待我們的國中生們的音樂老師，今天帶著管弦樂團來演出。在日本的國中有吹奏樂部，但進行管弦樂活動的學校似乎不多。

在福斯特市的停留只有短短兩天，但我真的受到了熱情的款待，最後大家還一起送我上巴士。

去年10月，福斯特市的市民訪問了稻城市，這次稻城市的市民訪問福斯特市，雙方的市民交流開始了。今年7月，福斯特市的足球隊少年少女計劃訪問稻城市，目前已經開始與大衛·サイトウ先生協商。希望未來能夠實現兩市孩子們的相互交流這一原本的目的。