No.23 參觀相馬野馬追

（廣報稻城平成25年9月15日號刊登）

稻城市持續派遣職員長期支援福島縣相馬市的復興，自2013年4月起，已更換前任者派遣新職員。
因為受到了立谷市長的相馬野馬追邀請，為了兼具對派遣職員的激勵，我於2013年7月27日至28日訪問了相馬市。
相馬家始祖平小次郎將門約1,000年前在相馬御廚（現在的茨城縣取手市・守谷市、千葉縣柏市・流山市・我孫子市跨越的廣大莊園）擔任官職時，考慮將馬匹作為新的軍事力量。在下總國葛飾郡小金原（現在的千葉縣流山市附近）放牧野生馬，集結北關東八個國的士兵，將野馬視為敵兵進行追捕，進行軍事訓練。據說，捕獲的馬被奉獻於神前，作為妙見的祭禮開始。
其後，元亨3年（1323年）相馬氏遷居至奧州行方郡（現在的南相馬市），代代的相馬領主一直延續到明治維新。
在祭典的第二天早晨，約500名騎馬武者將沿著一般道路，朝向雲雀祭場地進行「行列」。每位參加者身著祖傳的盔甲，場面壯觀，確實是國家指定的重要無形民俗文化財所應有的行列。
入場後，「盔甲競馬」和「神旗爭奪戰」將舉行，這些都是讓人想起戰國時代的精彩祭典。
我驚訝於相馬家族的後裔仍然擔任總大將，並且超過1000年的活動得以延續，這次的訪問讓我體驗到了日本傳統文化的深厚。
這個祭典在東日本大震災的那一年被中止，經過去年的縮小實施，今年正式重新開始。我們為稻城市能夠支持這樣歷史悠久的相馬市感到自豪，並感謝所有支持的市民和各位職員。