No.164 在福斯特市實現寄宿家庭體驗

令和2年9月稻城市姊妹友好城市交流協會（以下「交流協會」）成立，令和3年7月與美國加利福尼亞州福斯特市締結姊妹城市協定以來，兩市的交流開始了。

令和4年10月，福斯特市姊妹城市協會的各位來到稻城市，參觀了「I之城 稻城市民祭典」，並舉辦了歡迎會及交流會。

令和5年7月，福斯特市的男女足球隊選手、教練及家長來到稻城，舉行了歡迎會，與稻城市的足球隊進行了聯合訓練和交流比賽，並觀賞了東京綠茵的比賽等活動。

令和6年8月，福斯特市小聯盟的選手、教練及家長來到稻城，舉辦了歡迎會、與稻城小聯盟的交流比賽，以及由讀賣巨人進行的指導等活動。

另一方面，從稻城市到福斯特市的訪問，除姊妹城市締結準備的視察外，到目前為止只有在令和5年2月實施的市民旅遊一次。

海外姊妹城市締結的本來目的在於稻城的孩子們的國際化，當時希望能早期為孩子們安排前往美國的機會，今夏首次成功派出6名高中生到福斯特市進行寄宿家庭體驗。

這次，在令和6年11月招募有意願者時，共有16人申請。其中1人放棄，對剩下的15人，交流協會進行了面試，選出了6人。據說面試時，不僅重視英語會話能力，還著重於自我表達及日本文化的傳播能力進行選拔。

之後約半年內進行了2次導覽說明會和4次事前研修，學習福斯特市的城市特色，整理在停留期間想做的事情，以及準備在當地介紹自己和稻城市，迎接出發的時刻。

在7月26日舉行的壯行會上，參加的6位成員全都發表了精彩的決心宣言，讓我們這些支持者也感動得熱血沸騰。

順帶一提，當決定實施寄宿家庭時，我也承諾會親自前往當地為孩子們加油打氣。然而，由於市政府的預算有限，這次赴美將兼顧觀光，並自費前往。

赴美行程中，寄宿家庭組為8月2日至11日共8晚10天，我則為8月2日至8日共5晚7天，並於8月4日與福斯特市市政府會合，向市長史黛西·希梅內斯及其他市議會議員致敬訪問。

我認為6位高中生經過充分準備，成功地完成了自我介紹和稻城市的說明。

雖然只有短短10天的行程，但在異國他鄉與初次見面的家庭同住一週，對每個人來說都成為了終生難忘的體驗。

在接受外國語言和文化的同時，也期望能有越來越多具備對出生和成長的故鄉懷有公民自豪感以及珍惜日本國的心情的國際人才從稻城市成長起來。

在此次計劃的實施過程中，感謝交流協會的各位，以及在寄宿家庭陪同中兩位理事的大力協助。在此謹致以謝意。

讓我們繼續檢討令和8年度以後事業的持續與擴充。