No.115 與福斯特市的姊妹城市締結儀式

市於2021年7月27日締結了首次海外姊妹城市的合作協議。對方是位於美國加利福尼亞州聖馬刁郡的「福斯特市」。
然而，本來應該由這邊前往美國，或者由對方來訪日本舉行簽約儀式，但因為新型冠狀病毒傳染病的影響仍在持續，這次計劃使用網路會議系統進行簽約儀式。

至今的經過
這個話題可以追溯到7年前的平成26年。當時，福斯特市希望與海外建立姊妹城市的合作，並以日裔市議會議員岡本先生為中心尋找合作夥伴。這個消息傳到了駐舊金山日本國總領事館的領事手中。這位領事是從總務省派遣的職員，曾經住在若葉台。他因為親身經歷過福斯特市是一個填海造陸的新城，擁有豐富的自然環境和熱衷於教育及體育的生活環境，而感受到與稻城市的共通點，於是向岡本先生介紹，岡本先生也表現出非常的興趣，這一切就此開始。
這個消息也傳達給了我，之後，兩市的討論開始了。我在2015年4月的市長選舉中將海外姊妹城市合作作為選舉承諾，並在當選後的2015年8月前往現地視察，以確認是否是合適的合作城市。然後，我受到了岡本先生及其他許多市民的熱情接待，確認了對方是非常合適的夥伴。
在回國後的2015年10月，設立了「稻城市海外姊妹城市提携檢討市民會議」，在2016年6月設立了「稻城市海外姊妹城市檢討市民會議」，並在許多市民委員的參與下進行了熱烈的討論。2017年1月，市民會議的代表者進行了現地視察，並在收到報告後，得出福斯特市是合適的候選城市的結論。

市民會議中，市民認為擁有海外姊妹城市是必要的，作為一個能夠擁有「美好夢想的地方」，並且應該與海外姊妹城市建立合作，候選地為福斯特市，交流事業應從教育和體育領域開始，這些都是提言書的核心內容。此外，還需要成立一個由市民主導的團體，負責與海外姊妹城市及國內的姊妹城市和友好城市之間的交流。
市府根據此提議，在2017年9月設立了「稻城市姊妹城市・友好城市交流協會設立準備會」，並在2019年3月收到了有關交流協會的設立目的、角色、承擔者、組織體系等的提議書。
基於這項提議，於2019年7月設立了「稻城市姊妹友好城市交流協會運營準備會」，並於2020年9月27日舉行了「稻城市姊妹友好城市交流協會」的成立大會，交流事業的主體已經成立。
經過了很長的時間，因為眾多市民的參與，交流協會得以成立，並且與福斯特市順利達成締結儀式，讓我感到無比感激，對於這段期間所有參與的人表示衷心的感謝。
在此次締結式舉行之前，已經有一些國中透過WEB會議系統進行線上會議，期望能像國內的姊妹城市和友好城市一樣，讓孩子們能夠無拘無束地交往。

福斯特市的介紹
這個城市位於舊金山國際機場南方，開車約25分鐘的距離，面對舊金山灣。自1958年以來，通過填海造陸建造潟湖，並在水邊環境上進行創新開發，成為美麗的水岸新城，於1971年4月27日成立。
面積為陸地約9.7平方公里，水面約41.7平方公里，根據2010年的人口普查，人口為30,567人。居民構成為白人45.5％、亞裔45.0％、非裔1.9％及其他。
位於ORACLE等公司所在的聖馬刁郡南部至矽谷北部的IT企業員工及日系企業駐在員居住的灣區住宅區，VISA的總部也在此，是一個治安非常良好的城市。
美國的國技被認為是棒球，而在福斯特市，棒球也非常盛行，讓人驚訝的是，這裡有許多根據年齡區分大小的兒童棒球場。

稻城市與福斯特市的緣分
稻城市和福斯特市都是大都市郊區的住宅區新城，但還可以找到其他共同點。
稻城市在昭和46年由町升格為市，今年是市制施行50周年，而福斯特市則在1971年（昭和46年）成立為市，同樣也是今年50周年，因此是同一年成立的城市。
福斯特市是MLB舊金山巨人的故鄉，而稻城市是職業棒球讀賣巨人的家鄉，兩者都是巨人城。
太平洋兩岸的兩個城市能夠因為這樣的共同點相遇，這是某種緣分，我們希望雙方的友好交往能夠長久持續下去。