No.79 대만 방문

올해는 도쿄 이나기 로타리 클럽이 창립 45주년을 맞이했습니다. 저는 본회의 명예회원으로 임명되어, 헤이세이 30년 3월에 열린 기념식에 참석하게 되었습니다.
그 자리에는 타이완 가오슝시 린위안 구역에서 많은 귀빈들이 참석하셨습니다. 린위안 로타리 클럽은 창립 이래 도쿄 이나기 로타리 클럽의 자매 클럽이 되어 있으며, 회원들 간에는 서로 오래된 친구입니다. 저는 재작년에 처음으로 타이완을 방문하였고, 가오슝에서는 큰 환대를 받았으며, 그 후 그들이 일본에 오셨을 때는 저희가 환대하는 교류를 이어가고 있습니다.
올해는 린엔 로타리 클럽이 창립 40주년이라는 중요한 해입니다. 일본에서 방문하기 쉬운 일정으로 조정할 예정이므로, 시장님께서도 꼭 참석해 주시기를 요청받았으며, 골든 위크 전반부인 2018년 4월 30일의 기념식에 참석하기 위해 두 번째 대만 방문을 했습니다.
지난 방문과 이번 방문 모두, 시로서 자매도시와의 관계를 맺고 있는 것은 아니기 때문에, 공식적인 공무가 아닌 사비로의 여행입니다. 그러나 환영을 좋아하는 대만 측은 그런 것에는 개의치 않고, 도착 로비에서는 "환영 이나기시 시장 타카하시 카츠히로 선생님"이라고 적힌 큰 빨간색 현수막을 들고 웃으며 맞아주었습니다. 국제공항 로비에서, 자신의 이름이 적힌 현수막 앞에서 기념 촬영을 하는 것은 다소 쑥스러운 일입니다.

그런데 이번 방문의 목적은 상대방의 40주년 기념식에 참석하는 것이기 때문에, 자매 클럽인 도쿄 이나기 로타리 클럽 회장님의 인사말은 물론이고, 저에게도 기회가 돌아오게 되어 있었습니다.
외국인을 위한 현지 인사 ... 자, 어떻게 해야 할지 고민하고 있었는데, 역시 고향에 가면 고향의 법을 따르라는 말처럼, 서툴러도 현지 언어로 하기로 결심했습니다.
다행히도 도쿄 이나기 로타리 클럽의 회원 중에는 대만 출신으로 일본에 귀화한 T 선생님이 계십니다. 제가 일본어로 쓴 원고를 북경어로 번역해 주시고, 발음을 녹음하여 음성 파일로 만들어 보내주셨습니다. 전혀 준비 없이 연습하고 기념식 본행사에 임했지만, 린위안의 여러분께서 좋은 의견을 주셨습니다. 정말 외교적 인사말이네요.
이번 방문은 이박삼일의 여행 일정으로, 다음 날부터 가오슝 시내와 타이난 시내를 관광했습니다. 가오슝시는 북회귀선보다 남쪽에 위치하여 열대 지방에 속하며, 하얀 모래 해변과 짙푸른 하늘, 바다를 보면 태평양의 외딴 섬과 착각할 정도로 아름답고, 큰 리조트 호텔도 있습니다. 현지에서 익은 대만 바나나와 파인애플 등의 과일도 풍부하여 모두 맛있게 먹었습니다.
하지만, 민진당으로 정권 교체 후, 대만 독립파가 세력을 늘리는 가운데, 중국에서의 관광객이 급감하고 있다고 들었습니다.
일본에서 온 관광객은 타이페이만큼 많지 않은 것 같지만, 나리타 공항에서 약 3시간 반 거리에 있는 항상 여름인 섬 타이완의 가오슝에 기회가 된다면 한 번 방문해 보시는 것은 어떨까요?